Primera actriz de cine, teatro, televisión; empresaria, política y productora mexicana. Una de las figuras más icónicas de la Época de Oro del cine mexicano. Comenzó participando en algunos programas de radio, posteriormente incursionó en el teatro.

En 1949 debutó en un pequeño papel en la película La Bamba, para luego hacer papeles secundarios en varias cintas al lado de grandes estrellas. En 1954 se consagró en la industria del cine tras participar en la aclamada película Un extraño en la escalera, del director Tulio Demicheli. Esto la llevó a trabajar en España e Italia.

El punto cúlmen de su carrera cinematográfica fue con el director Luis Buñuel, al hacer parte de tres de sus películas: Viridiana (1961), El ángel exterminador (1962) y Simón en el desierto (1964).

Pinal también fue la pionera de la comedia musical en México, incursionó en telenovelas, y como productora y conductora en exitosos programas de televisión; así como en política.